Mi experiencia fue REAL.
Con estas palabras, la presidenta de la Asociación Puertorriqueña de Sordos y Sordos-Ciegos (APSSC) , Zoé Rodríguez, invitó a un grupo de profesionales de Rehabilitación Vocacional (RV) y de Servicios para Personas con Discapacidades (SD) en la educación superior a reflexionar sobre las barreras que las personas sordas En Puerto Rico continúan enfrentando obstáculos para acceder a la educación postsecundaria y al empleo. Although existing systems offer significant support, the shared experiences during this visit made it clear that many deaf students still encounter unclear processes, inconsistent access, and barriers that delay or hinder their path beyond high school.
A principios de 2026, el Centro Nacional para los Sordos (NDC, por sus siglas en inglés) He returned to Puerto Rico to continue the lthe community conversations started the previous yearEn esta ocasión, el enfoque estuvo en fortalecer las transiciones desde el sistema K–12 hacia la educación postsecundaria y el desarrollo profesional, reconociendo que el acceso a oportunidades educativas está estrechamente vinculado a mejores resultados de empleo a largo plazo.
During visits to communities and universities in Ponce, San Juan y Mayagüez, surgió un mensaje consistente: Puerto Rico cuenta con una base sólida sobre la cual continuar construyendo. Organizations like the Asociación Puertorriqueña de Sordos y Sordos-Ciegos (APSSC), junto con familias, educadores y líderes locales trabajan juntos para fortalecer los sistemas de apoyo y promover mejores oportunidades para los estudiantes sordos. There is a clear opportunity to better align and leverage resources between systems serving deaf students while also supporting their families.
Cuando les damos recursos a la familia en información y apoyo, desarrollamos Sordos que aprenden a conocer su identidad y su valor en la sociedad.
El apoyo a los Sordos comienza en casa. Cuando las familias acompañan su crecimiento, ellos descubren su voz, su fuerza y su camino.
En la University of the Sacred Heart, esa oportunidad estaba clara. The structured and career-focused advising model of the institution ensures that students develop a clear plan for their future, working closely with academic and career counselors to set goals, strengthen their interests, and build a clear path to success. Asimismo, el espacio destinado a los servicios para personas con discapacidades demostró un compromiso genuino con una experiencia acogedora, accesible y centrada en el estudiante, integrando el acceso como parte esencial de la experiencia universitaria, desde la planificación académica hasta la preparación profesional.
En la University of Puerto Rico–Mayagüez, surgió otra fortaleza igualmente prometedora. El programa de ubicación laboral conecta estudiantes con importantes empleadores dos veces al año, logrando tasas de colocación de aproximadamente el 80%. El creciente interés de los empleadores en contratar personas con discapacidades representa una oportunidad adicional. Although the number of deaf students is currently small, this infrastructure offers an ideal setting to strengthen support networks, expand outreach efforts, and create clearer pathways to employment.
At the same time, coordination between systems remains a central challenge. Los estudiantes y las familias continúan navegando procesos y responsabilidades que muchas veces no están claramente definidos a través de K–12, RV y las instituciones postsecundarias, particularmente durante puntos de transición críticos. Reducing these barriers requires not only improving processes but also strengthening relationships and collaboration among all involved.
This visit represented an important step in that direction. For the first time, the NDC brought together VR and SD professionals in a training space to analyze processes, identify disconnects, and begin building a more coordinated approach. Beyond recognizing the existing challenges, the participants took an active role as agents of change, acknowledging their ability to influence how systems operate and how students experience those services. Ese cambio de perspectiva de mantener los sistemas a mejorar continuamente es donde comienza el verdadero impacto a largo plazo.
La comunidad sorda de Puerto Rico no está empezando desde cero. Está construyendo sobre una base sólida: liderazgo comprometido, instituciones fuertes y una visión clara de lo que los estudiantes necesitan para tener éxito.El NDC continuará trabajando junto con la APSSC, las instituciones postsecundarias y socios estratégicos para fortalecer el acceso a la educación postsecundaria, alinear transiciones y expandir caminos que conduzcan a un empleo significativo.
Porque, como recordó Zoé Rodríguez durante la visita, las experiencias que viven las personas sordas son reales y también lo es la oportunidad de transformarlas.
