En todo el país, las universidades dependen de las oficinas de Servicios para la Discapacidad (DS) para garantizar que los estudiantes con discapacidad cuenten con las herramientas y las adaptaciones que necesitan para tener éxito. Sin embargo, un hecho sigue siendo difícil de ignorar: muy pocos profesionales sordos trabajan en estas oficinas.
Para quienes lo hacen, el trabajo puede ser tan aislante como gratificante. Muchos terminan yéndose tras apenas unos años—agotados por las mismas barreras de acceso que se les exige resolver para otros. Los profesionales sordos a menudo se enfrentan a los mismos desafíos sistémicos que los estudiantes: organizar intérpretes, gestionar cambios de último minuto o abogar por el acceso a la comunicación en espacios donde ya debería existir.
La reunión ya había comenzado cuando apareció en la pantalla la ventana de Zoom del intérprete. No fue la primera vez. Para un profesional sordo de DS, la accesibilidad nunca fue algo garantizado, incluso en un departamento construido en torno a la accesibilidad. Ella había pasado semanas coordinando intérpretes y subtitulación para estudiantes sordos. Pero cuando se trataba de sus propias reuniones, a menudo no había tiempo, no había financiamiento, o simplemente nadie que recordara hacer los arreglos.
Esta experiencia no es única. Muchos profesionales sordos se enfrentan a lo que a menudo se llama el impuesto para sordos—el tiempo extra, la energía y el trabajo emocional requeridos para navegar por entornos laborales que no fueron diseñados pensando en ellos.
Para que una persona sorda entre en esos entornos [centrados en la audición], tienes que entrar y hacer ajustes para poder adaptarte simplemente para poder funcionar. Hay barreras; tienes que educar antes de que los cambios puedan ocurrir.
Acceso para estudiantes, pero no para el personal
En la mayoría de las universidades, las oficinas de Servicios para Personas con Discapacidad son el lugar al que acuden los estudiantes para encontrar soluciones a las barreras de accesibilidad. Pero para muchos profesionales sordos que trabajan en esas mismas oficinas, el acceso sigue siendo algo por lo que tienen que luchar.
A menudo se les deja navegar por los mismos sistemas que ayudan a los estudiantes a superar—cambios en las reuniones anunciados sin intérpretes, sesiones de desarrollo profesional inaccesibles o solicitudes de subtitulado que quedan sin atender.
Eso es otra parte del costo de ser sordo. Reprimimos nuestros sentimientos solo para poder seguir adelante cada día. Después de enfrentar barreras de forma continua, es comprensible que las personas sordas estén completamente agotadas. Es solitaria, es aislante.
El agotamiento se produce cuando el acceso se trata como un desafío personal en lugar de un compromiso institucional. Contratar a profesionales sordos en puestos de servicios para personas con discapacidad es solo un paso adelante, y retenerlos requiere un liderazgo institucional que garantice el acceso como una responsabilidad compartida integrada en la práctica cotidiana.
Sin ese compromiso, los campus pierden más que empleados—pierden la experiencia que podría transformar la forma en que se diseña y se entrega el acceso, y la experiencia vivida que hace que esos sistemas funcionen.
Por qué importan los profesionales sordos
La respuesta es simple—Los profesionales sordos hacen que los servicios sean más eficaces, accesibles e impactantes para los estudiantes sordos.
Según el Informe de la Encuesta Bienal AHEAD 2024, solo el 9 por ciento de los profesionales de DS se identificaron como sordos o con discapacidad auditiva. propio de NDC Informe de Servicios de Discapacidad encontré una cifra ligeramente más alta—17 por ciento—pero ambos señalan la misma realidad: los profesionales sordos siguen estando subrepresentados en este campo.
Su pericia no es teórica. Ha vivido. Los profesionales sordos saben cómo funcionan las adaptaciones en la práctica: cómo planificar intérpretes, preparar subtitulación y anticipar fallas de comunicación antes de que ocurran. Su perspicacia se alinea directamente con la Competencias del Programa AHEAD: comunicación efectiva, conciencia cultural y planificación proactiva del acceso.
Cuando las oficinas de DS contratan y retienen a profesionales sordos, no solo diversifican la plantilla, sino que mejoran la calidad del servicio. Los profesionales sordos ahorran tiempo, reducen malentendidos y fortalecen las relaciones con los estudiantes a través de la experiencia vivida compartida. Aportan fluidez cultural, una comprensión matizada de las adaptaciones y una vía directa para ganarse la confianza de los estudiantes.
El efecto dominó en el campus.
La ausencia de profesionales sordos no solo afecta al personal, sino que debilita la base para el éxito de los estudiantes sordos.
Como Lore Kinast, Co-Director de Apoyo Estratégico en el Centro Nacional de Sordos y un ex Coordinador de Servicios para Personas con Discapacidad, reflexionó:
Porque yo, en su momento, fui un estudiante universitario sordo. Eso me ayuda a tratar a los estudiantes tal como están y a apoyarlos de maneras que realmente reflejen sus necesidades.
Esa conexión importa. Los profesionales sordos modelan cómo se ve un entorno afirmante—donde el acceso está normalizado, no negociado. Su presencia fortalece lo que NDC posee. Encuesta sobre el acceso e inclusión de personas sordas a la educación superior (DPAIS) llamadas conectividad del campus y un clima que afirma a las personas sordascondiciones en las que los estudiantes sordos se sienten reconocidos, apoyados y forman parte de la comunidad.
Cuando se van los profesionales sordos, las instituciones pierden más que el personal: pierden conocimiento, confianza y continuidad. Los estudiantes pierden mentores que los entienden no solo académicamente, sino culturalmente.
Todavía no he trabajado en un entorno en el que la accesibilidad esté completamente integrada y en el que la interpretación en lengua de señas sea la norma. Eso aún no ha ocurrido.
Un sistema que refleja sus propias lagunas
Incluso dentro de las oficinas de DS, las prácticas de contratación y del lugar de trabajo a menudo siguen siendo inaccesibles. Las ofertas de empleo pueden requerir comunicación telefónica. Las entrevistas pueden carecer de intérpretes. Y persisten aún las suposiciones de que proporcionar adaptaciones al personal sordo es demasiado caro.
Con frecuencia se nos presiona a no usar las cosas que nos dan el acceso más completo debido al costo y a la logística, y eso impide que las personas sean quienes son y se expresen plenamente.
Si esta fuera cualquier otra oficina, podría ser comprensible, pero esto es Servicios para la Discapacidad. Esperarías que hubiera comprensión.
Estos no son pequeños inconvenientes—son barreras estructurales que comunican que el acceso es negociable, no está garantizado.
Cuando a los profesionales sordos se les deja gestionar su propio acceso, asumen un costo que las instituciones deberían compartir. Y cuando las instituciones no logran crear entornos de trabajo accesibles, pierden a los propios profesionales que pueden fortalecer sus servicios.
Pasar de la concienciación a la acción
El mensaje para el campo es claro: las oficinas de DS deben ser más accesibles para las personas sordas, no solo para los estudiantes, sino para el personal.
Contratar a un profesional sordo no debería ser la meta final: es el punto de partida para un cambio real. Cuando los profesionales sordos prosperan, su experiencia amplifica lo que las oficinas de DS pueden lograr y modela el tipo de rendición de cuentas que los estudiantes merecen ver.
Crear ambientes laborales donde prosperen los profesionales sordos no es solo un objetivo de accesibilidad; es una inversión estratégica. Cuando las oficinas de DS priorizan sistemas accesibles para su propio personal, modelan la cultura de la responsabilidad, el cuidado y la comunicación que todo estudiante debería experimentar. Es una visión por la que vale la pena luchar: un sistema de educación superior en el que las personas sordas lideren, den forma y redefinan lo que significa el acceso para todos.
Necesitamos más profesionales con discapacidad. Es un componente crítico — no digo que todos en el campo tengan que ser sordos o discapacitados, pero sí los necesitamos. Las voces son importantes. Nada para nosotros, sin nosotros.
Cuando las instituciones de educación superior reconocen el valor de los profesionales sordos, todos se benefician: los estudiantes reciben un apoyo más sólido, las oficinas funcionan con más eficiencia y los campus se acercan a un acceso real, no solo al cumplimiento.
📣 Llamado a la acción
Para las oficinas de DS:
- Evalúe si su oficina modela el mismo nivel de acceso que promete a los estudiantes.
- Desarrolla políticas que hagan que el acceso sea predecible, no opcional.
- Reclutar y retener a profesionales sordos: aportan la experiencia que tus programas necesitan.
Para profesionales y estudiantes sordos:
¿Estás pensando en una carrera en Servicios para Personas con Discapacidad? Tu perspectiva importa.
Póngase en contacto con el Centro Nacional de Sordos. para aprender más.
Explora puestos abiertos en Servicios de Discapacidad vía Empleos en educación superior y Crónica de Carreras.
