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Las universidades y colegios de todo el país han visto cambios históricos en la forma en que atienden a los estudiantes con discapacidades en entornos de aprendizaje en línea durante la pandemia. Sin embargo, en una reciente panel de discusión, los estudiantes sordos de la universidad dijeron que las barreras de accesibilidad siguen siendo un obstáculo importante y a menudo quedan sin resolver.
A medida que el país comienza a reabrir con mayor capacidad, las instituciones deben comenzar a planificar de manera proactiva para garantizar el acceso a los estudiantes sordos, mientras mantienen las prácticas y directrices de seguridad.
Para apoyar esa planificación, el Centro Nacional de Sordos (NDC) organizó recientemente el panel Apoyando a los Estudiantes Sordos en la Universidad: Perspectivas de los Servicios de Discapacidad sobre la Reapertura del Campus, que contó con profesionales experimentados en servicios de discapacidad que compartieron estrategias para abordar diversos desafíos en anticipación a la reapertura del campus.
Estos panelistas compartieron relatos de primera mano sobre cómo ser creativo y flexible en sus estrategias de acceso, ya sea en persona, en línea, híbrido u otro tipo de entorno de aprendizaje.
Los panelistas fueron:
- Jason AltmannHarper College – Director de Servicios de Acceso y Discapacidad
- Kate Skarda-LewandowskiUniversidad de Wisconsin-Madison – Consultor de Acceso, Sordos y con Dificultades Auditivas en el Centro de Recursos para Discapacitados McBurney
- Alicia GuevaraLone Star College – Director de Servicios y Recursos de Accesibilidad
- Myrna MarinikUniversidad de Santa María – Subdirector de Servicios de Accesibilidad para Estudiantes
Tensiones en el sistema de proveedores
A medida que los estudiantes sordos se trasladaron a línea, aumentó la necesidad de diferentes tipos de adaptaciones, así como la necesidad de capacitar a profesores y proveedores sobre la nueva normalidad del aprendizaje virtual. La disponibilidad de proveedores de servicios, el acceso a equipos y tecnología, y el trabajo con nuevas plataformas añadieron nuevos obstáculos para los profesionales de los servicios para discapacitados.
“Al pensar en COVID, inicialmente, nuestro mayor desafío era asegurarnos de que todos tuvieran la tecnología y el equipo que necesitaban para brindar servicios remotos desde casa”, dijo Alicia. Teníamos que determinar si nuestros proveedores, como los de interpretación o subtitulado, disponían de servicios de internet adecuados, así como del equipo, fondos o lo que fuera necesario en sus hogares para poder brindar esos servicios de manera efectiva a los estudiantes en sus clases en línea.
El aumento en las solicitudes durante el aprendizaje en línea también ejerció presión sobre el propio sistema proveedor, dejándolo abrumado en ocasiones.
"No teníamos suficientes proveedores de servicios", explicó Kate. La necesidad de ellos aumentó para nosotros, por lo que tuvimos que depender más de nuestras agencias locales, e incluso ellas estaban agotadas. Tuvimos que contratar más intérpretes por hora para asegurarnos de poder comprometernos a brindar acceso completo.
Myrna tuvo una experiencia diferente en St. Mary’s en lo que respecta al acceso en línea.
“Nuestro mayor desafío antes de COVID era poder proporcionar audio de buena calidad a nuestros proveedores de CART para que puedan transcribir o subtitular para nuestros estudiantes. Algunas personas hablaban sobre la dificultad de obtener audio de buena calidad cuando tienes un aula grande,” dijo Myrna.
“Pero cuando nos conectamos en línea, el audio era hermoso porque el transcriptor podía ingresar a Zoom y escuchar todo claramente, además de identificar fácilmente quién estaba hablando. Los estudiantes estaban muy emocionados por hacer todo en línea. Nuestros estudiantes, que dependen mucho de CART, disfrutaron estar en casa y poder acceder a su clase a través de Zoom.”
Enseñando al profesorado sobre accesibilidad en línea y más allá
Ya sea que las clases sean en línea o presenciales, no solo los estudiantes y proveedores necesitan apoyo y asistencia. El profesorado a menudo necesita ayuda no solo para entender la nueva tecnología, sino también para hacerla accesible a los estudiantes sordos.
"Los cursos en línea y los cursos presenciales son dos mundos diferentes", dijo Jason. El profesorado se sorprendió de cuánto más trabajo tenían que hacer para que las clases en línea fueran accesibles en comparación con las clases presenciales. Todo tenía que ser accesible para esos estudiantes, sin importar qué decidiera incluir el profesorado en esa clase, para que los estudiantes sordos pudieran tener una experiencia equivalente.
El personal de la escuela de Kate no solo aprendió sobre tecnología, sino también sobre el tiempo necesario para ofrecer adaptaciones de calidad.
Nuestros profesores aprendieron que la subtitulación requiere más tiempo y que necesitábamos tener este medio una semana o dos antes. Así que el COVID ayudó a educar a algunos de ellos sobre el proceso, haciendo las cosas más accesibles.
"Durante el COVID, tuvimos que encontrar formas de facilitar los procesos y aprender a ser creativos. Ahora, se trata de incorporar esas lecciones de nuevo en las aulas presenciales", explicó Kate. Una vez que lo resolvamos, las cosas serán aún más fáciles que antes.
En el aula virtual, los horarios pueden ser un poco más flexibles, a veces extendiéndose o convocando sesiones de última hora. Estos cambios crearon nuevos desafíos para el equipo de Alicia.
Uno de los problemas era que los profesores se salían de sus horarios de clase. Para una clase presencial, la siguiente clase debe comenzar a una hora establecida para usar el espacio, por lo que debes terminar tu lección a tiempo. Pero en el entorno remoto, muchos profesores decidían extender su clase por treinta minutos o más. Nuestros intérpretes y transcriptores necesitaban llegar a su siguiente asignación, pero la clase todavía continuaba. Era frustrante para los proveedores en esas situaciones. Con suerte, a medida que volvamos a clases presenciales más regimentadas, la situación se resolverá por sí misma.
El impacto en la inscripción de personas sordas y la participación en adaptaciones
La transición a la enseñanza en línea impactó las solicitudes de matrícula y alojamiento de muchas instituciones de diferentes maneras. Nuestro panel notó tendencias en sus instituciones, tanto positivas como negativas.
Muchos de nuestros estudiantes sordos y con dificultades auditivas no tienen necesariamente las habilidades avanzadas de lectura en inglés requeridas para gran parte del contenido de los cursos en línea. En un programa presencial, el maestro explica todo en el aula. En línea, simplemente lo lees por tu cuenta y se espera que lo entiendas, explicó Alicia.
Por eso, la matrícula de nuestros estudiantes sordos disminuyó en un 90%. Durante ese primer semestre en que golpeó el COVID, muchos estudiantes sordos intentaron terminar el semestre, pero muchos de ellos no lograron terminar con éxito. Y no se han inscrito desde entonces. Comenzamos a hacerles mucho trabajo de divulgación, diciendo que tenemos de vuelta todas esas clases presenciales, y esperamos que estén interesados en regresar.
Myrna encontró la reacción opuesta en su escuela.
“Descubrimos que varios estudiantes con discapacidad auditiva y sordera tardía que han estado inscritos en esta escuela durante varios años realmente disfrutaron de la posibilidad de tener subtítulos cerrados en Zoom. Muchos de ellos nunca habían solicitado adaptaciones y ni siquiera estaban conscientes de CART,” dijo ella. Pero una vez que empezamos a hablar sobre los servicios y sus opciones, ellos dijeron: "Vaya, realmente desearía haber sabido que esto existía antes. He estado luchando durante todos estos años." Desde que comenzó COVID, he tenido más estudiantes que han salido y han pedido servicios.
Kate encontró una tendencia similar en su escuela a medida que más estudiantes comenzaron a identificarse a sí mismos durante la pandemia.
Vimos a varios estudiantes que se identificaron como sordos, con discapacidad auditiva o con algún tipo de pérdida auditiva. Debido al distanciamiento social, el uso de mascarillas y la educación a distancia, muchos más estudiantes se autoidentificaron porque se dieron cuenta de que no estaban recibiendo un acceso equitativo a la comunicación debido a las barreras adicionales. Ahora, para el otoño, al regresar al campus, estamos viendo aún más estudiantes que se autoidentifican y dicen que tienen pérdida auditiva y quieren saber qué adaptaciones están disponibles. Eso es bueno para nosotros.
Consejos para trabajar con estudiantes sordos
Con las clases que cambian de en línea a presencial o híbrido y políticas como el uso de mascarillas que cambian constantemente, puede ser difícil para los profesionales de servicios para discapacitados encontrar adaptaciones creativas y flexibles para sus estudiantes sordos. Todos nuestros panelistas estuvieron de acuerdo en que, sin importar el desafío, una cosa siempre es cierta: escuchar al estudiante.
Siempre pregunto qué ha funcionado y qué no para ti. ¿Qué has probado antes? Cuéntame sobre tu experiencia con ello. Myrna dijo. Podría ser una intervención o adaptación que nunca pensé. Se trata de la elección del estudiante: qué prefieren y cómo aprenden mejor. Tener esa reunión interactiva con ellos y realmente hacer una lluvia de ideas juntos, no solo prescribir adaptaciones para encajar en un diagnóstico específico, puede ser de gran ayuda.
Y no tengas miedo de pedir ayuda, agregó ella. Los colegas del Centro Nacional de Sordos han sido muy, muy útiles. No hay razón para reinventar la rueda. Lo más probable es que todos estemos luchando o hayamos tenido la misma dificultad en el pasado. Aprender unos de otros es sumamente beneficioso.
Alicia tenía un consejo similar. Un audiograma o una carta de un audiólogo realmente no pueden decirte lo que una persona está experimentando. Hacer preguntas, como "¿cómo accedes a la información cuando hablas con alguien?", "¿depende de su boca y expresiones faciales o de la información en la pizarra?", puede darte pistas. Y está bien probar cosas, y si no funcionan, solo sigue colaborando.
“Muchos estudiantes con los que trabajo son nuevos en adaptaciones, en general,” agregó Kate. No saben qué está disponible. No saben qué funcionará mejor para ellos, qué necesitan o qué hay allí afuera. Es posible que no hayan tenido la oportunidad de usar CART o dispositivos de asistencia. A veces, debemos exponerlos a oportunidades de acceso. Eso es muy importante.
Jason también aconsejó a los asistentes que siempre tengan una actitud centrada en el estudiante.
No puedo enfatizar lo suficiente que los estudiantes son nuestros consumidores. Asisten a las escuelas para recibir una educación. Nuestro trabajo es garantizar un entorno de aprendizaje equitativo e inclusivo para ellos. Cualquier preocupación que puedan expresarnos significa que hay una razón detrás de esa preocupación. Si dicen que no les gusta un intérprete en particular, hay una razón. Es importante escuchar las necesidades del estudiante.
Como todos los panelistas coincidieron, usa tus redes. Comunícate con tus colegas y con NDC. Siempre estamos disponibles para ayudarte a enfrentar cualquier tipo de pregunta que pueda surgir.
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Para estrategias adicionales, mira Acceso para estudiantes sordos: Consejos y recursos para la reapertura del campus o contacta al equipo de ayuda de la NDC.
