Director del Centro Nacional de Sordos Stephanie Cawthon escribió esta opinión originalmente publicada por La colina.
Starbucks acaba de abrir su primeratienda de firmasen los EE. UU., donde el personal es sordo o tiene dificultades auditivas, el lenguaje de señas es una opción y hay tecnología disponible que hace que la experiencia del café sea accesible. Starbucks señala con orgullo que esta es una oportunidad para promover oportunidades laborales para las personas sordas.
¿Pero qué tan a menudo piensas en las personas sordas como un activo? Las actitudes negativas y las bajas expectativas sobre lo que las personas sordas pueden hacer continúan llevando a una exclusión sistemática de las oportunidades, privilegios y responsabilidades de la vida cívica. Vemos el impacto de estas actitudes todos los días:
1. Estudiantes sordos no han sido preparados con los conocimientos y habilidades necesarios para tener éxito después de la escuela secundaria.
Las personas sordas son solo la mitad de probable de completar una licenciatura, con brechas en algunos estados que alcanzan más del 25 por ciento.
Un total del 48 por ciento de la población en edad laboral los adultos sordos están en la fuerza laboral, en comparación con el 72 por ciento de adultos con audición en edad laboral. De esos adultos sordos que no trabajan, la gran mayoría ha abandonado por completo la fuerza laboral.
La ironía trágica es que, lejos de ser una carga y de una población que necesita ser "arreglada" o tolerada, las personas sordas tienen experiencias y perspectivas únicas que pueden beneficiar y ser de valor para una sociedad inclusiva y dominada por oyentes.
Muchas personas oyentes nunca han conocido a una persona sorda que haya tenido que superar las barreras significativas para el éxito.
Hay relativamente pocas personas que son sordas o tienen discapacidad auditiva desde el nacimiento: solo una de cada aproximadamente 100 niños que reciben servicios de educación especial en los Estados Unidosse identifican con pérdida auditiva como su discapacidad principal.
Las vidas de las personas que crecen sordas o con discapacidad auditiva son diferentes en aspectos importantes a las de los veteranos que pueden tener pérdida auditiva relacionada con el combate o los adultos mayores que pierden parte o toda su audición en la vejez. La sordera es una forma de ser que, con sus ricas normas lingüísticas y culturales, se centra en el uso de medios de comunicación visuales y en un enfoque innovador para resolver problemas complejos.
Aunque podemos ver intérpretes de lengua de señas en la televisión durante emergencias importantes como un huracán o ataques terroristas, la gran mayoría de la información hablada no es accesible para las personas con pérdida auditiva significativa. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades y sus enmiendas establecieron un derecho legal para todas las personas con discapacidades, incluyendo a las personas sordas, de tener acceso a la información y las oportunidades. Desafortunadamente, las personas sordas enfrentan barreras de acceso incluso con los derechos legales garantizados bajo la ADA.
Aquellos que no están familiarizados con la experiencia de las personas sordas pueden dar por sentado la facilidad con la que las personas oyentes navegan en su vida cotidiana. Comienza a ver el mundo a través de los ojos de una persona sorda. Cuando abres un video en Facebook, ¿está subtitulado? Cuando vas a visitar a un médico y pides un intérprete, ¿te rechazan porque no desean cubrir los costos del acceso? ¿También le notifican estos cambios cuando hay un cambio de puerta o retraso en el vuelo en el aeropuerto?
Muchos argumentarán que los costos financieros de incluir a las personas sordas son demasiado para que nuestras instituciones los soporten. A una persona sorda a menudo se le percibe como más costosa que las de otros grupos de discapacidad o sus pares con audición.
Un intérprete o proveedor de subtítulos puede costar desde $40 hasta más de $100 por hora, dependiendo de la ubicación y la experiencia técnica de la situación. Estos son costos continuos de acceso que no pueden resolverse con un gasto único, como construir una rampa o agregar braille a la señalización de la tienda.
Esta mentalidad oculta los costos muy reales de no ofrecer servicios de acceso para las personas sordas. Una fuerza laboral subempleada afecta no solo a las personas sordas, sino también a sus familias y comunidades. La actitud de "es demasiado" y la negación persistente de los servicios de acceso en todos los ámbitos de la vida hacen que las personas sordas no puedan contribuir plenamente al bienestar de la sociedad, incluida su salud financiera. Aproximadamente el 12 por ciento de las personas entre 25 y 64 años con pérdida de audición recibe apoyo federal de SSI.
Con altas expectativas y acceso a la comunicación, las personas sordas pueden tener éxito. Considere al corredor de la NFL Derrick Coleman, anteriormente de los Seattle Seahawks, actualmente con los Arizona Cardinals. La recepcionista del presidente Obama, Leah Katz-Hernández, también era sorda. Nyle Dimarco, un actor y modelo sordo, recientemente ganó no solo America's Next Top Model, sino también Dancing with the Stars. Millicent Simmons, la joven actriz sorda de Un Lugar en Silencio y Wonderstruck, ha recuperado un espacio vacío desde hace mucho tiempo para la representación de personas sordas en las películas de gran presupuesto.
Sin embargo, estas ganancias son frágiles. La etiqueta #talentincierto Es un motivo de orgullo pero también un motivo de protesta: las personas oyentes todavía son asignadas a los roles de personas sordas, tomando cursos intensivos de lengua de señas para poder “pasar” como un personaje sordo. Esto es una forma de rostro negro que representa cómo nuestra sociedad ve a las personas sordas, no solo como que no oyen, sino también como si no tuviera valor incluso en sus propias identidades sordas.
Así que la próxima vez que vayas a tomar una taza de café y pidas tu dosis diaria de cafeína, recuerda dos cosas. Primero, que las personas sordas tienen contribuciones importantes que benefician a la sociedad en su conjunto. En segundo lugar, que la tiranía de las bajas expectativas y la negación de acceso incluso a los servicios básicos impiden a otra generación de personas sordas alcanzar sus metas. Aprende a ver el mundo a través de nuestros ojos.
