Las zonas rurales cuentan con hermosos espacios abiertos y comunidades unidas, pero también enfrentan grandes desafíos, especialmente para sordo personas. Un nuevo informe de NDC—Experiencias de Personas Sordas Rurales: Datos sobre Empleo y Logro Educativo—demuestra que las personas sordas en áreas rurales enfrentan más obstáculos que las que viven en las ciudades. Tienen menos oportunidades de trabajo y estudio disponibles, y a menudo no tienen acceso a servicios importantes como intérpretes o conexiones a internet confiables, que son fundamentales tanto para la comunicación como para el aprendizaje. Este informe se basa en datos de la Encuesta Comunitaria Americana de 2018 a 2022. NDC estudió información de 12,181 personas sordas, de 16 a 24 años, que compartieron sus experiencias con la educación y el empleo.
Educación rural en crisis
Un informe de 2024 de El Washington Post Descubrió que muchas universidades rurales están eliminando programas importantes. Esto está sucediendo porque hay menos estudiantes inscribiéndose, las escuelas enfrentan dificultades financieras en el panorama post-COVID-19 y los cambios en las poblaciones locales dificultan que las universidades permanezcan abiertas. Por esto, tienen dificultades para ofrecer una amplia gama de programas, contratar suficiente personal, mantener sus edificios e infraestructura, y brindar los servicios que los estudiantes necesitan para tener éxito.
Para los estudiantes rurales, construir una carrera también puede ser especialmente desafiante debido a la menor cantidad de oportunidades para pasantías o capacitación laboral, lo que dificulta adquirir habilidades y experiencia. Sin estas oportunidades, los estudiantes pueden tener dificultades para competir por empleos. Además, investigaciones han demostrado que las comunidades rurales tienen tasas más altas de casi todos los tipos de discapacidad. (Erickson, et al., 2018)Las oportunidades de empleo para las personas con discapacidades en estas áreas son mucho menores que en las ciudades, y para las personas sordas con discapacidades adicionales, encontrar trabajo puede ser aún más difícil.
Desafíos que enfrentan los estudiantes sordos rurales
Más personas sordas viven en áreas rurales en comparación con las personas oyentes; más del 21% de los estadounidenses sordos viven en áreas rurales, en comparación con el 14,1% de las personas oyentes. Esto crea desafíos y barreras adicionales para las personas sordas en entornos educativos y al buscar empleo.
Imagina un pequeño pueblo donde cada quinta persona es sorda, pero los recursos para apoyarlos son escasos. Esta mayor prevalencia exige servicios más especializados, pero a menudo estos servicios son escasos o inexistentes. Los cierres, reducciones en programas y limitaciones de financiamiento significan menos oportunidades para seguir diversos campos de estudio o acceder a servicios de apoyo especializados—intérpretes, servicios de subtitulado, y tecnología asistencial a menudo carecen de fondos o no están disponibles.
Problemas de conectividad a Internet
Un desafío importante para las personas sordas rurales es la falta de acceso confiable a internet. Casi el doble de personas sordas en áreas rurales no tienen acceso a internet en comparación con las que viven en ciudades—13,8% frente a 7,6%. Esto dificulta el uso de la educación en línea, la conexión con intérpretes o el acceso a recursos importantes. Es como tener un teléfono sin señal: la comunicación se vuelve casi imposible, dejando a muchas personas sordas aisladas.
Resultados laborales
Estas barreras en la educación también afectan los empleos. Menos personas sordas en áreas rurales tienen empleo—solo el 49,4%, en comparación con el 54,3% de las personas sordas en las ciudades. Y cuando se compara con las personas oyentes, la brecha es aún mayor: el 67,7 % de las personas oyentes en áreas rurales tienen empleo, en comparación con el 71,8 % de las personas sordas en las ciudades. La educación también juega un papel: solo el 13 % de las personas sordas rurales tienen una licenciatura o más, en comparación con el 22,5 % de las personas sordas en las ciudades.
Escasez de intérpretes y desafíos en la certificación
También las zonas rurales no hay suficientes intérpretes certificados, lo que crea barreras adicionales para los estudiantes sordos. Es como una sequía en una granja, sofocando el crecimiento y el potencial. Sin intérpretes, los estudiantes sordos no pueden obtener la experiencia educativa completa que merecen.Entre 2010 y 2021, el número nacional de intérpretes certificados por el Registro de Intérpretes de los Sordos (RID) en los Estados Unidos creció un 13,7%. Pero en muchos estados rurales, el número se mantuvo igual o incluso disminuyó. Una excepción es Nevada, donde ocurrió un aumento del 56% gracias al trabajo en equipo entre escuelas, agencias gubernamentales y programas como el Proyecto para Mejorar las Habilidades de los Intérpretes Rurales en la Universidad del Norte de Colorado (Decker y Hardesty, 2024)Estos tipos de esfuerzos muestran que cuando las comunidades trabajan juntas, pueden ayudar a resolver la escasez de intérpretes.
Avanzando hacia un futuro más brillante
Al aprender sobre estos desafíos, podemos encontrar formas de mejorar el acceso para las personas sordas en las zonas rurales. Se requiere trabajo en equipo de profesionales de servicios para discapacitados, educadores, profesionales de rehabilitación vocacional y la comunidad en general para asegurarse de que cada persona sorda tenga la oportunidad de tener éxito.Para más información sobre este tema, lee el informe completo¡Y, como siempre, NDC está aquí para ayudar en todo lo que podamos! Para apoyo individual, consultas gratuitas y confidenciales uno a uno, o cualquier otra consulta, comuníquese con nuestro Equipo de Ayuda en help@nationaldeafcenter.org.
