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Durante la pandemia de COVID-19 Encontrar formas de conectar con los estudiantes ha sido aún más un desafío para los profesionales, educadores y administradores de servicios para discapacitados. Además, el cambio drástico en la educación y las interacciones sociales ha dejado a muchos estudiantes sordos que se sienten olvidados o aislados.
El Centro Nacional de Personas Sordas sobre Resultados en la Educación Superior (NDC) tenía en mente estos desafíos cuando organizaron el evento Perseverando a través de la incertidumbre: historias de estudiantes sordosuna discusión en línea en vivo con un panel diverso de estudiantes sordos que asisten a una variedad de universidades, escuelas técnicas y colegios.
Los panelistas brindaron a profesionales y educadores la oportunidad de aprender directamente de estudiantes sordos, quienes compartieron sus experiencias navegando clases en línea, gestionando adaptaciones y enfrentando el estrés.
Los panelistas fueron:
- Isabelle Candanosa, que estudia ciencias auditivas en la Universidad de Texas en Austin.
- Natasha Sookram, que estudia justicia penal en Palm Beach State College.
- Jules Good, estudiante de posgrado en políticas públicas en la Universidad de New Hampshire.
- Tristan Bollig, quien estudió comunicación visual y audio en Madison Area Technical College.
La nueva tecnología significa nuevos desafíos
Las clases en línea, que muchas veces carecen de subtítulos u otras funciones de accesibilidad incluso en los mejores momentos, se convirtieron en un obstáculo serio para los estudiantes sordos durante la pandemia. Las escuelas y los educadores no acostumbrados a la tecnología, los departamentos de TI abrumados y los cambios de último minuto a menudo dejaban a los estudiantes sordos con la sensación de no poder seguir el ritmo.
"Tuve que tener paciencia", dijo Bollig. Muchísima de la información simplemente se subió en archivos de audio en línea. El profesor solo los grababa, los subía y los compartía con los estudiantes. Tenían acceso inmediato. Pero eso me dejó fuera.
Bollig señaló que su retraso en el acceso a menudo lo ponía por detrás de sus compañeros.
El profesor no incluyó ninguna leyenda, así que tuve que esperar un par de días, tal vez tres días o más, dependiendo del horario. Y eso fue solo para entender qué se dijo, qué debía entregar, en qué tipo de proyecto estaba trabajando.
También tuvo problemas con el acceso al audio en línea.
Hubo un par de ocasiones en las que la calidad del audio del profesor era tan mala que las leyendas no lo detectaban, así que usaba VRS y un intérprete. Básicamente, pasé los primeros 20 minutos de una clase tratando de que se configuraran mis necesidades de acceso, y mientras tanto me estaba perdiendo toda esta información, dijo Good. Fue muy frustrante.
Sookram compartió esta frustración, diciendo: "Cuando el profesor hablaba, no podía ver nada, como con un intérprete, y eso era bastante frustrante. Pregunté cómo podía al menos ver al profesor, y me dijeron que era un sistema basado en audio."
Incluso las soluciones propuestas a estos desafíos no siempre fueron efectivas.
Hice una denuncia en la oficina de la DSS, y me proporcionaron dos plataformas, Zoom y la plataforma Blackboard, agregó ella. Todavía era difícil porque tenía que dividir mi atención entre las pantallas que mostraban ambas plataformas.
La imprevisibilidad de la educación en tiempos de COVID-19 también desafió a estos estudiantes.
“A veces un profesor simplemente programaba algo en el último momento. No tenía tiempo de contratar un intérprete,” dijo Candanosa. No tenía los dos o tres días, que era lo que a menudo requerían para conseguir un intérprete, así que tenía que llamar yo mismo a VRS. No siempre era lo mejor.
Apoyar a los estudiantes sordos requiere un compromiso institucional
Los estudiantes sordos han aprendido que deben defenderse a sí mismos, a menudo abriendo camino en una escuela o con un profesor que nunca ha interactuado con personas sordas. Por eso, es vital que el personal de todo el campus, incluidos los profesionales de servicios para discapacitados, maestros y administradores, sepan cómo apoyar mejor a los estudiantes sordos.
“Algunos de mis profesores nunca entendieron realmente por qué necesitaba subtítulos o por qué necesitaba cierta flexibilidad con mis fechas de entrega y tareas,” dijo Candanosa. Entonces, para mí, las oficinas de servicios para discapacitados fueron maravillosas para cerrar esa brecha.
Sookram estuvo de acuerdo en la importancia de la aceptación institucional.
He tenido un intérprete coherente para las clases, pero luego, cuando llegó el momento de hacer una presentación, tuve que asegurarme de tener al intérprete listo. Los preparé con mis notas y les informé sobre lo que iba a presentar, así que cuando presenté, estaban en sintonía y coincidían con mi exposición.
Las relaciones colaborativas con los intérpretes son posibles gracias a oficinas de servicios para discapacitados comprometidas y pueden mejorar significativamente la experiencia del estudiante. El compromiso institucional también debe estar presente, sin embargo, para apoyar el uso de esas adaptaciones en la vida cotidiana del estudiante. Por ejemplo, los profesores también necesitan estar familiarizados con el impacto de las adaptaciones en las experiencias de los estudiantes.
“Soy afortunada de que mi profesora fuera extremadamente flexible y entendiera que no era justo, que las personas oyentes no tienen que depender de un intérprete para hacer una presentación,” dijo ella. Pude reunirme con ellos y discutir cómo mi calificación no sería basada en el intérprete, sino en mí.
Good destacó la importancia de tener también flexibilidad y apoyo institucional al trabajar para obtener las adaptaciones que necesitas.
Creo que las oficinas de discapacidad pueden olvidar lo difícil que puede ser para las personas acceder a adaptaciones, incluso en tiempos normales. A veces tienes que acudir a un especialista para obtener un diagnóstico específico que te permita calificar, señalaron. “Para las personas que no tienen seguro o que no son tan estables financieramente, especialmente durante tiempos económicos inciertos, puede ser realmente difícil tener que pasar por ese proceso.”
Buen añadido que esta inequidad financiera puede afectar el acceso.
“Siento que probablemente hay muchos estudiantes que no están recibiendo las adaptaciones que necesitan porque tienen miedo de pasar por ese proceso, o no pueden pasar por ese proceso,” dijeron. Espero que las oficinas de discapacidad sean menos estrictas al respecto, especialmente en medio de una pandemia global.
#ElÉxitoDeLosSordos Toma a Todos
Mientras muchos estudiantes tuvieron dificultades para adaptarse durante la pandemia, los estudiantes sordos enfrentaron desafíos adicionales en accesibilidad, servicios y recursos. A medida que las escuelas reabren y las clases presenciales se reanudan, las escuelas deben apoyar a los estudiantes sordos en esta transición.
Cardonza planteó la cuestión vital de la salud mental de las personas sordas.
Las personas sordas, necesitamos más que solo apoyo físico, ¿verdad? O para mí, apoyo auditivo, señaló ella. Necesitamos apoyo para la salud mental. Este tipo de trabajo es agotador y puede afectar tu salud mental y emocional.
Las barreras y el estrés a veces pueden parecer insuperables para los estudiantes sordos.
Creo que a veces la gente simplemente no espera que las personas sordas tengan éxito y les vaya bien, continuó Cardonza. Simplemente no configuran el sistema para ayudarnos a tener éxito. Simplemente asumen: "De todos modos no pueden hacerlo. Entonces, ¿para qué molestarse?" Pero si no configuran el sistema de manera que nos ayude, entonces obviamente no vamos a tener éxito. Es solo un ciclo.
Bollig señaló que los estudiantes sordos a menudo tienen que luchar por el apoyo que necesitan para romper ese ciclo.
"No estás en una posición en la que tengas que aceptar lo que te están dando. Tienes derechos y necesitas defenderlos", dijo. "Si sientes que no te están tratando con justicia, adelante y utiliza el procedimiento que esté establecido."
Romper el ciclo también requiere trabajo por parte de los educadores y las instituciones.
Cada individuo es diferente en el tipo de alojamiento que necesita. No hay una solución única para todos, continuó Bollig. Necesitas asegurarte de que la persona, independientemente de si está en línea o en una clase presencial, tenga la adaptación que sea adecuada para ella.
De acuerdo en la necesidad de una acción proactiva por parte de los educadores y los profesionales de servicios para discapacitados.
“Si eres un profesional o profesor de DSS, deberías buscarte mutuamente en los entornos de tu universidad,” dijeron. A veces, la única interacción que los profesores tienen con la oficina de DSS es leer una carta que envían en nombre de un estudiante que dice que tienes que hacer esto por la ADA. Y a veces los profesores asumen que estás tratando de aprovecharte del sistema o que estás intentando hacer algo para facilitarte las cosas. Lo cual no es cierto.
Buena sugerencia educar a los profesores sobre adaptaciones y necesidades de los estudiantes.
"Más explicaciones del DSS sobre lo que acompaña a la acomodación, como por qué importa a la cultura sorda o los desafíos de salud mental que son únicos y que pueden surgir al tener una discapacidad, pueden ayudar a educar a un profesor", continuó Good. Creo que es necesario que haya más colaboración entre esos dos grupos, y simplemente más comprensión.
Esa comprensión puede ser el catalizador para el éxito de las personas sordas.
"Todo lo que buscamos es igualdad y la misma oportunidad de obtener la misma calidad de educación que nuestros compañeros oyentes", dijo Good.
Recursos de la NDC
Para obtener más información, consulta el futuro en línea eventos y presentaciones este verano. Acceso para estudiantes sordos: Consejos y recursos para la reapertura del campus, será una presentación en vivo el 24 de junio que cubrirá lo más preguntas frecuentes sobre acceso y adaptaciones en una variedad de formatos.
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